Božikovina ili zelenika (lat. Ilex aquifolium) predstavlja zimzeleni grm ili manje drvo iz roda Ilex, koje raste pretežno u grupama, u bukovim i jelovim šumama, na umereno vlažnim i osunčanim mestima.

Božikovina može dostići visinu od pet do deset metara, a njen rast se odvija izuzetno sporo, u proseku oko 15 centimetara godišnje. Izuzetno je dugovečna, zbog čega može rasti i razvijati se u periodu dužem od 100 godina. Odlikuju je tamnozeleni, sjajni i nazubljeni listovi, cvetovi bledožute boje i koštunjavi bobičasti plod crvene boje, koji se nalazi na peteljci i sadrži četiri ili pet semenki, sa kojima se hrane uglavnom ptice ili neke divlje životinje, dok se za ljudski rod smatra štetnim.

Božikovina je dvodomna biljka, ima jednopolne cvetove. Cvetaju kako one sa ženskim, tako i one s muškim cvetovima, u maju i junu. Cvetovi su neupadljivi, bledožute boje. Ali da bi došlo do oprašivanja, pored biljke sa ženskim, neophodno je zasaditi biljku sa muškim cvetovima.

Plod božikovine imaju samo biljke sa ženskim cvetovima. Plodovi su crvene ili žute koštunice, odnosno bobice, koje sazrevaju u jesen i ostaju na granama tokom čitave zime, sve do proleća.

Listovi su kožasti, sjajni s nazubljenim i bodljikavim ivicama. Koren je jak i razgranat i često se dešava da je koren deo biljke veći od stabla.

Od davnina joj se pripisuje čudesna moć
Kroz vekove, u narodu se sačuvalo mišljenje koje važi za božikovinu, da biljke koje zimi rađaju plod imaju moć da zaštite čoveka, jer prkose prirodi. Tako su stari Rimljani verovali da grančica božikovine štiti od munje, uroka i zlih sila. U hrišćanstvu, cvet božikovine predstavlja simbol rođenja Isusa, crveni plodovi simbolišu njegovu krv, a bodljikavo lišće krunu od trnja.

U narodnoj medicini u lekovite svrhe upotrebljavaju se listovi zelenike za lečenje groznice, kašlja, reumatizma, bolesti želudca. Ipak, božikovina spada u otrovne biljke, a posebno su otrovni plodovi, što je i najčešći razlog izbegavanja njene sadnje u okućnicama.

Vrste božikovine
Ilex je ogroman rod s više od 400 vrsta, ali Ilex aquifolium delimo na 5 vrsta koje pretežito rastu u našim predelima:

Žutošarena božikovina (lat. Ilex altaclerensis - "Golden King") - Cvetanje žutošarene božikovine odvija se u periodu od maja do juna, karakteristična je po trajnim, zelenim listovima, sa ivicama žute boje, belim cvetovima i jarkocrvenim, bobičastim plodovima. 
Obična vrtna božkovina "Crvena lepotica" (lat. Ilex aquifolium - "Red Beauty") - Cveta od maja do juna, a njen rast dostiže od 150 do 300 cm u širini, budući da raste u formi grma. Prirodno uredan, kompaktan zimzeleni grm koji izraste u usku piramidu, a zahteva malo ili nikakvo obrezivanje. Orezivanje se odvija u proleće.
Božikovina "Plavi princ" (lat. Ilex meserveae "Blue prince") - Cvetanje je karakteristično samo za muške cvetove i odvija se u maju mesecu. Budući da ne podnosi sušu, zahteva zalivanje.
Božikovina sa plodovima "Plava princeza" (lat. Ilex meserveae - "Blue Princess") - Cvetanje se odvija u maju, a karakterišu je sjajni listovi plavkastih tonova, beli cvetovi i otrovni, crveni plodovi

Božikovina je izuzetno zahvalna za održavanje, pre svega zbog činjenice da podnosi gradski vazduh i da joj najviše prija kontinentalna klima. Njen uzgoj moguć je kako u gradskim parkovima i javnim površinama, tako i u baštama, dvorištima, terasama i balkonima.

Izvor: bastovanka.com

Božikovina se smatra izuzetno moćnim i lekovitim sredstvom u borbi protiv mnogih bolesti